Rhodesian Ridgeback

Le chien de Rhodésie (rhodesian ridgeback) est une race de chien originellement développée en Rhodesie du sud, actuel Zimbabwee, mais désormais c'est l'Afrique du Sud qui détient le standard de race et poursuit activement son développement en Afrique australe . Il est le fruit d'un croisement entre les chiens des pionniers européens et les chiens de chasse à crête dorsale semi-domestiques des hottentots. Le ridgeback est robuste, musclé, très rapide et très endurant. Il est symétrique dans sa silhouette et se caractérise par une crête dorsale (d'où le terme "Ridgeback" = "ridge" (angl.) = "la Crête" + "back" (angl.) = "le Dos, dorsal", littéralement "Ridgeback" signifie "crête dorsale"). Il fut capable de chasser les fauves comme le lion mais sans pour autant rechercher le contact. Son grand flair en fait un pisteur efficace, il excelle aussi à la recherche du gibier blessé. En Australie, certains éleveurs de moutons se munissent de rhodesian. Le Ridgeback est encore utilisé en chien de chasse dans plusieurs endroits dans le monde, mais il est essentiellement prisé comme chien de garde et de compagnie. Il est en premier lieu un chien de piste : il chasse au vent et à vue : en effet, les safaris aux exploits multiples, mythiques dans quelques cas, témoignent d'un passé "chasseur" important. Le rhodesian a servi à pister de voies de pumas, de lynx. De nombreuses photos, de nombreux récits, accréditent la virulence de certaines chasses (Janet Murray The Rhodesian Ridgeback 1924-1974 p95-100, chasse au porc sauvage avec trois rhodesian ridgebacks). Pour le gibier, mieux vaut un animal le moins dominant possible. En France, aucun carnet de travail pour des épreuves de chasse ont été obtenu par un rhodésien; un unique Brevet de recherche au sang (gibier blessé) est cependant à signaler; 'Neanmoins,nous trouvons nombre de Rhodesian Ridgebacks en "disciplines d'utilité" ou en Agility.' Quelques Rhodesian Ridgebacks, souvent des femelles, font office de retriever. Le Rhodesian Ridgeback , dans sa très grande majorité, n'a aucune propension au rapport d'objets ou de gibier. Il faut lui apprendre. Parfois, le rhodesian a une morphologie rappelant celle du labrador. Quand on sait qu'il y a eu des croisements illicites, jadis, avec des Labradors afin de définir un Rhodesian Ridgeback plus chasseur, alors point d'étonnement[réf. nécessaire]. Ces croisements, interdit par la charte d'élevage sud-africaine, ont été plus particulièrement opérés dans les années 1950 par quelques éleveurs en République sud-africaine et aussi au Kenya. Le Rhodesian peut très bien être entraîné au travail de la garde et de défense1. Toutefois, en France, le rhodesian ne peut participer aux épreuves où le mordant entre dans un travail sportif sélectif. Le Rhodesian Ridgeback peut, et doit, tirer de ses qualités intrinsèques de gardien et de pisteur, une utilisation sportive, telles les épreuves d'utilité européennes, très éloignées du travail sur civils et des utilisations militaires et/ou policières pratiquées dans d'autres contrées. Récemment, quelques Rhodesian Ridgebacks, en France, obtiennent avec brio le "brevet d'obéissance", dans les pays anglo-saxons, des certificats de "Good citizen dog", de "chien pisteur" et de "Therapy Dog" sont décernés. Chiens célèbres Mr Kelly, est un rhodésien célèbre, véritable "show-dog" en République Sud-Africaine, et formidablement entraîné au travail opérationnel de police. Et les performances d'un autre chien Rhodesian des forces de police britanniques. La police canadienne a utilisé des Ridgebacks pour la recherche de personnes égarées , en forêt, en période estivale(article revue chiens 2000 1982). particularité dermatologique: Race sujette au sinus dermoide, anomalie dermatologique congénitale et héréditaire qui résulte d'une séparation incomplète de la peau et de la moelle épinière à l'issue de la differenciation du revetement cutané et du systeme nerveux central à partir de l'ectoderme lors des premiers stades du développement embryonnaire. source Thèse vétérinaire N°100 ENV LYON 1995 L. GOBY Selon certaines études universitaires suédoises, le sinus dermoide serait associé à la présence de la "ridge"; Néanmoins, cette conclusion ne fait toujours pas unanimité au sein de la communauté scientifique. L'élevage rigoureux avec un apport en vitamine B10 pour les femelles à risque permet une substantielle diminution de cette tare héréditaire. Désormais, un plus grand nombre de lignées est indemne, ce depuis plusieurs générations.

Des chiens provenant éventuellement d'Asie mais plus vraisemblablement autochtones d'Afrique ont donné au Rhodesian Ridgeback sur son dos une crête caractéristique. Ces chiens de type primitif étaient commensaux des peuples San/KhoiKhoi (surnommés Hottentots par les premiers colons hollandais) qui vivaient et se déplaçaient en ces terres australes africaines. Malgré de nombreux croisements, ce chien a toujours conservé cette crête. Un missionnaire emmena du Cap deux de ces chiens en Rhodésie. Il porte maintenant le nom du pays qui les élève intensément. Très efficace pour la chasse au lion et au gros gibier,toutefois il est plus spécialement apprécié comme chien de compagnie et de garde comme le stipule le standard de race FCI et KUSA. Les races qui ont structuré le rhodesian ridgeback sont : le Bantu dog le lévrier le mâtin le terrier le berger On cite, en RSA , également le border-collie, à l'époque du Grand Trek, pour la garde et accompagnement du bétail.

Aimable, énergique, dévoué et vigilant. La définition comportementale d'une race est toujours délicate. Selon les pays, la variabilité des mentalités, des élevages, de l'individu lui-même, oblige à quelque prudence. Le chien est loyal. Néanmoins, tout standard décrit le caractère souhaité de la race à laquelle il se rattache mais l'interprétation qui peut en être faite donne parfois de sensibles différences. Par exemple, « le Rhodesian Ridgeback est distant avec les étrangers », en France, a trop souvent justifié des tempéraments peureux envers l'être humain. L'esprit est que le Rhodesian Ridgeback n'est tout simplement pas amical avec n'importe qui. La sélection joue un rôle primordial : tous les rhodésiens ne présentent pas un caractère facile, plaisant, affectueux, réceptif.