Mâtin d'alentejo

UTILISATION Chien de garde et de défense DIVERS C'est le plus grand des chiens de garde portugais. Durée moyenne de vie : 13 ans.

Originaire de l'Alentejo, province du Sud du Portugal, ce chien est sans doute issu de l'Estrela et du Mâtin Espagnol, croisés avec des races locales. On le connaît depuis toujours dans ces régions, où on l'a utilisé tout d'abord pour la garde du bétail. Son gabarit servait surtout à maintenir l'ordre dans les troupeaux. Les tentatives d'adaptation aux Etats-Unis et au Canada, dirigées contre les coyotes, ont jusqu'ici échoué. Le Roi Don Carlos en fit son chien favori et l'exerça à la chasse, sans connaître un succès notoire. Il semble plus à l'aise dans son rôle de gardien, pouvant donner libre cours à son agressivité naturelle.

C'est avant tout un gardien, excellent dans cette tâche, surtout la nuit où sa vigilance n'est jamais prise en défaut. De tempérament ombrageux et agressif, il reste très méfiant avec les inconnus. Audacieux et courageux, très fidèle, il fait un bon compagnon qui a cependant besoin d'une éducation ferme. Sa taille et son poids imposants demandent un maître expérimenté.